Cosas mías

May 30, 2005

Curioso envío de la MSDN de Junio

Acabo de recibir el paquete correspondiente a la actualización de la MSDN de Junio, con la sorpresa de que es más abultado de lo normal. Al abrirlo me he llevado dos sorpresas, una grande y otra pequeña.

La pequeña consiste en que han cambiado el formato de los DVDs, de forma que ahora tienen un estilo más fashion y han cambiado los códigos de colores. Desde mi punto de vista es una mejora.

La grande consiste en una caja del mismo tipo que se suelen empaquetar los juegos y películas en DVD conteniendo la verisón beta 2 del Visual Studio 2005 Team System. ¿Dentro? Tres DVD’s con el Team Foundation Server, el SQL Server 2005 y la beta 2 del Visual Studio. Gratamente sorprendido. Siempre había recibido las betas como un CD/DVD más de la suscripción.

Pero eso no es todo. Junto a los típicos papelorios sobre eventos, tarjetillas con números de serie y avisos, he recibido UN HOLOGRAMA a modo de tarjeta, sobre el Visual Studio 2005. Es una oruga más bien fea, con el texto The Beta Experience. Soon to be final. Be there while it happens. Qué lástima que no tenga la cámara cerca. En fin, una chorrada pero tenía que contarla.

May 27, 2005

El error informático que hizo perderse a la sonda Viking camino de Venus

Estoy leyendo el libro Sistemas de Tiempo Real y Lenguajes de Programación, de unos tales Alan Burns y Andi Wellings, en su verisón en castellano editada por Addison Wesley. Hasta donde he llegado, nada nuevo bajo el sol, pero me resulta curioso un texto que aparece en la página 44, al final de la misma. Cito textualmente:

Un ejemplo clásico de pobre convención léxica es el de FORTRAN. Este lenguaje permite el caracter en blanco como separador. Por poner un caso, un simple error al teclear un programa (us signo “.” en lugar de un signo “,”) terminó, según se dice, con la pérdida de la sonda norteamericana Viking en su camino a Venus. En lugar de la siguiente línea:

DO 20 I = 1,100

que es un bucle (salta a la etiqueta 20 mientras I toma valores de 1 a 100), se compiló una asignación (el operador de asignación es “=”):

DO 20 I = 1.100

o, puesto que los espacios pueden ser ignorados en los identificadores,

DO20I = 1.100

Para que luego digan del C. Eso sí que es peligroso.

La pregunta del millón
En el mismo libro, en la página 41, aparece una pregunta un tanto escatológica y que, por lo menos a mi, me lleva de cabeza (en mi caso, un error de ese tipo sólo lleva a pérdidas económicas por parte del cliente, así que por lo menos suelo dormir bastante tranquilo):

2.4 ¿Deberían ser los ingenieros de software responsables de las consecuencias de los errores de sus sistemas de tiempo real?

Ahí queda eso.

May 24, 2005

Más allá del sistema operativo

Filed under: Programación

Acabo de leer la columna que Jerry Pournelle (el escritor de ciencia ficción) escribe para Byte en la que, entre otros temas, habla de la potencia de cálculo de los micros actuales, las máquinas virtuales y lo que se podría hacer juntando ambas cosas (amén del hyperthreading y/o hypertransport).

En esencia, partiendo del concepto de driver, habla de añadir otra capa sobre ésta que aisle al sistema operativo de todo lo que tenga que ver con el hardware de modo que, extendiendo el concepto de máquina virtual, el usuario no sepa qué se está ejecutando debajo de su aplicación, sea cual sea el hardware subyaciente.

Considero que es una gran idea -supongo que un tanto vieja-, pero que podría resolver todos los problemas actuales de compatibilidad entre sistemas operativos, hardware y variaciones de éstos; también nombra, de pasada, el miedo que tiene Microsoft de que esto se convierta en una realidad tangible.

May 23, 2005

Las Puertas de Anubis, Tim Powers

Filed under: Lecturas
Formato electrónico.

Intersante obra sobre el viaje temporal, con aventuras en el Londres de principios de 1800, de ritmo pausado pero continuo, en la que aparece la magia y la ciencia casi unidas de la mano. Unos malos tremendamente malos, unos buenos que no lo son tanto, pero que al final, ganan.

Tejiendo una trama imbricada en hechos históricos (aparece Lord Byron y algún famoso más), la magia apenas molesta y sirve de camino para que los malos sean casi inalcanzables, así como el vehículo para su destrucción y para que los personajes realicen viajes a lo largo del espacio y del tiempo.

Quién lo diría, pero a veces parece que estás leyendo a Dickens, al Dickens que narra la miseria de las clases pobres, al Dickens que cuenta una historia en la que el poder es el que manda.

En fin, una gozada de libro.

Episodio III: La venganza de los tontos (actualizado)

Filed under: Idas de Olla

Voy a repetirme un poco: como diría mi amigo Basi: ¡menuda mierda! Una opinión constrastada. Me explico.

Diálogos. Lo peor de todo. Si en otras películas de la serie son pobres, en ésta ya es que ni son. Simpleza sobre simpleza, mi joven aprendiz, tontería sobre tontería, mi joven padawan. ¿Has pulsado el botón de parada: lo que evidentemente podría haberse dicho en tono irónico se dice en tono conversacional, como si realmente Anakin hubiera pulsado el botón de parar. O si no las conversaciones del malo maloso para llevar a Anakin al lado oscuro. Pura basura

Robots. Lo peor de todo. ¡¡Los robots tienen miedo!! Podría ser aceptable, dado que se hubieran programado así, pero: desde cuándo un robot dice “ay” cuando un sableláser lo corta por la mitad (y encima un “ay” tal y como suena, sin expresividad alguna. O huyen despavoridos, o dudan, cuando es una unidad central la que los controla…

Interpretaciones. Lo peor de todo. Ningún actor está a la altura de los personajes, hasta parecer a veces ridículos a más no poder. Y tontos, sobre todo Anakin, aunque ni siquiera los sintéticos se salvan. El Pujol, digo Yoda, parece una mosca cojonera cuando pelea, apenas pesa nada y no puede ni agarrarse. Vamos a ver: si saltan, ¿por qué solo saltan a veces, y no cuando es necesario? En fin, un despropósito

Fijaciones de Lucas. El tío este tiene fijación por las pasarelas estrechas encima de nada, quedarte colgando de las manos…

Y no sigo, que me he cansado de escribir, pero lo cierto es que lástima de dinero gastado en la entrada.

Como no son muchas las ganas que tengo de escribr, y visto que la oponión general está conforme a mi idea de lo que es basura, voy a poner dos enlaces sobre el tema con los que me identifico plenamente:

  • Así Lo Vio Él: Episodio III - Jedis 0
  • La venganza de los sith (con ricos spoilers y todo)
  • LA GUERRA DE LAS GALAXIAS: EL PUNTO DE VISTA DEL IMPERIO Un profundo y divertido análisis socioeconómico y político del universo de Star Wars, de una profundidad desconcertante y que pone los puntos sobre las íes. El autor es Javier Cuevas.
  • May 18, 2005

    La aventura de la información. De los manuscritos del Mar Muerto al imperio de Gates, Albert y Cruz

    Filed under: Lecturas
    Alianza Editorial. Comunicación, 2004
    84-206-5736-0

    Ramón Alberch Fugueras y José Ramón Cruz Mundet, 2004

    Curioso libro este, escrito por dos españoles. Dentro de una temática de los más variada, el denominador común a todos los pequeños artículos que lo componen es el documento, bajo cualquiera de las formas en que pueda presentarse.

    Los manuscritos del Mar Muerto. Interesante resumen sobre cómo fueron encontrados, amén de toda la trayectoria y vicisitudes hasta llegar a la actualidad; la polémica que encierran, no sólo por ser lo que son, sino también por el trato y ocultismo con que se han tratado.

    Falsarios y falsificaciones que han hecho historia. La trayectoria de la falsificación de documentos, sobre todo relativos a cuestiones de herencias y genealogía, desde los primeros tiempos de las tablillas con escritura cuneiforme hasta la actualidad, con algunos ejemplos típicos. Nada sobre falsificación de documentos electrónicos.

    La averiguación de nuestros antepasados. El más flojo de todos los artículos, habla sobre genealogías, empresas dedicadas a ello y algo de historia sobre las mismas.

    Archivos hundidos mas no perdidos. Aquí se centra en los barcos españoles del Siglo de Oror, barcos hundidos por las fuerzas de la naturaleza o humanas, sobre los rescates de tesoros, el negocio que hay sobre ello, y ejemplos cercanos sobre cómo se busca y encuentra un barco hundido, no en el mar, sino buceando entre los legajos y papeles almacenados en cientos de lugares. Las personas que se dedican a ello y lo provechoso que puede resultar.

    El asunto del oro nazi. Este es muy fuerte, y sin pelos en la lengua, los autores se tiran de cabeza a documentar los hechos por todos conocidos -pero por casi nadie reconocidos- sobre la desaparición del patrimonio de los desaparecidos en los campos de concentración, de los fondos de oro de las naciones conquistadas por los alemanes, y de los propios fondos que, una vez terminada la guerra, fueron a parar a diversos lugares. Suiza, Argentina, España, colaboradores directos o indirectos sobre el tema, todos culpables, que encima se niegan a reconocer derechos, destruyen documentos y, cuando ya no pueden más, reconocen a regañadientes lo que es un secreto a voces. Un escándalo mayúsculo que apenas se puede ocultar.

    Boix y el juicio de Nuremberg. Curioso este artículo, y que por lo menos a mi me pilla un poco por sorpresa. Resulta que un tal Francesc Boix, catalán y fotógrafo de oficio, se ve internado en el campo de concentración alemán de Mauthausen y, gracias a su oficio, sacó fotos de muchas cosas. Recibida la orden de destruirlas cuando los alemanes perdieron la guerra, en lugar de ello, con ayuda de otros prisioneros, las puso a buen recaudo; luego esas fotos sirvieron para demostrar que ciertos indeseables sí que estaban donde decían que no, y asi, durante el Juicio de Nurenberg, gracias a Boix, fueron condenados.

    El oscuro placer de eliminar documentos. Algunos desastres informáticos. Este también tiene sus más y sus menos. Tradición de la España de charanga y pandereta (que dijo aquél), del escribiente de mano izquierda fácil y despreocupado, del político con equvocadas atribuciones y peores intenciones, la idea de la destrucción de documentos no es mas que una via para comunicar toda una serie de desastres, desinformaciones y cosas peores ocurridas especialmente en España pero también en otras partes del mundo. La guerra de Iraq y la destrucción de los fondos documentales estatales, así como otros países y otras guerras y no tan guerras. Estos dos artículos han de leerse de corrido para hacerse esperpéntica idea de lo que nuestros mal llamados padres de la patria hacen por nosotros el también mal llamado pueblo llano.

    El valor económico del patrimonio documental. Y si no éste. Si ya eramos pocos, parió la burra. ¿Por qué será que Telefónica de España (siempre jodiendo) aparece cada vez que se habla de venta de bases de datos a terceros? No lo sé, pero en España es así. También habla de los spammers, de la acumulación de datos críticos de los ciudadanos y de su venta. De la Ley de Protección de Datos, etc. Vamos, digno de leerse.

    Los archivos en la literatura y los medios de comunicación. Este es el peor de todos, quizás obviable, pues es un denso escrito que nos cuenta la aparición de documentos y documentalistas, archivos y archiveros (casi no puedo resistir la tentación de poner archivistas), dentro de la literatura y demás medios de comunicación. En fin, un canto al archivero de pro.

    May 15, 2005

    El Origen de “El Señor de los Anillos”, Lin Carter

    Filed under: Lecturas
    Ediciones B, 2002
    84-666-0979-2

    Tolkien: A Look Behind the Lord of the Rings, 1969

    Como diría mi amigo Basi: ¡vaya mierda! Eso es lo que es este libro. Y como tal, hago extensión a Ediciones B por editar semejante porquería. 300 páginas de casi nada.

    Todo comienza con varios capítulos sobre cómo Tolkien creó El Señor de los Anillos y El Hobbit, interesantes pero nada profundos. Luego, un resumen de las dos obras, resumen patatero y con bastantes elementos importantes omitidos. Hasta yo lo haría mejor.

    Y después lo mejor de todo (irónicamente hablando, claro): un centenar de páginas insertadas sin sentido alguno sobre la historia de la épica, orígenes de las obras de fantasía y poco más, profundizando en algunos autores anteriores a Tolkien. Y el autor, en toda su desvergüenza, al final del rollo, dice (p. 215): Ahora que hemos aclarado la evolución de la fantasía épica […], este estudio ya puede centrarse en Tolkien y establecer en qué forma se sirvió éste de dicha tradición.

    Lo que da paso a la parte verdaderamente interesante del libro: qué hay en los libros de Tolkien en relación a obras anteriores, sobre todo las sagas nórdicas, coincidencias, ideas, retruécanos y demás zarandajas.

    La idea está bien, cómo se escribió el libro, una introducción para comprender de lo que se va a hablar, y luego hablar del tema. Pero ocurre que ¡la introducción nada tiene que ver con lo que se habla! Es un mero refrito supercondensado de la Ilíada, la Odisea, libros de caballerías, obras de fantasía temprana y poco más. Pero eso no es todo: en un libro de 300 páginas, el núcleo apenas son 80, y encima narrado deprisa y corriendo. Qué pérdida de domingo tarde.

    Calentamiento Global

    Filed under: Idas de Olla, Ciencia

    En la revista Investigación y Ciencia, en el número de mayo, aparece un artículo intitulado Calentamiento antropogénico preindustrial, de un tal William F. Ruddiman. Es un artículo sobre ecología pero un tanto original -y que confirma una de mis sospechas de las que nunca suelo hablar para que no me miren más raro de lo que en la actualidad me miran-.

    Este señor afirma que el incio del cambio climático global comienza no en la era industrial, sino justo cuando el hombre se hace agricultor, en los albores de la humanidad. Para ello presenta toda una serie de datos que, según él, vienen a corroborar su tesis. Parece ser que más o menos cuando comenzó la agricultura debería de haberse iniciado una mini glaciación que al final no se llevó a cabo. Partiendo de este punto de vista, dearrolla su teoría, que afecta tanto a las teorías existentes a favor del cambio climático como a las que están en contra. Por supuesto, lo que dice es que la agricultura inició el cambio climático

    Parece ser que los estudios de Ruddiman han generado un poco de revuelo en la comunidad científica; esperemos que los datos se confirmen como ciertos y a ver si de una puta vez estos politicastros nuestros (y me refiero a todos los políticos del mundo), o quien quiera que controle el cotarro de verdad, se den cuenta de una vez que estamos jodiendo a base de bien el medio ambiente y comiencen a poner medios para paliar todo esto.

    Pero dado el caso que nos hacen (de entre lo que destaca que ni los motores de búsqueda leen este blog), las cosas seguirán como siempre.

    May 14, 2005

    Piratas en Guerra, Peter Earle

    Filed under: Lecturas
    Editorial Melunsina, 2004
    84-933273-6-0

    The Pirate Wars, 2003

    Sólo tengo una palabra para calificar este libro: fascinante. Quizás debido al romanticismo del tema, quizás a la poca bibliografía seria que hay sobre el mismo, quizás por otra razón desconocida por mi, el libro es fantástico.

    Bien escrito, ameno, entretenido y, sobre todo, serio, profundamente serio, hasta el punto de que el autor, cuando no lo tiene claro, así lo dice. Los hechos conocidos se narran como tal, también las suposiciones de otros historiadores y las del propio autor, y cuando la documentación es más abundante, se profundiza más, como es el caso del último rebrote de la piratería allá por los años 20 de 1800.

    Comienza el libro con una entretenida y clarificadora introducción en la que se separa el hecho romántico -esos pirtatas de pastel inmortalizados por el cine y la literatura de aventuras-, del real; esto le sirve al autor de punto de partida para, de una forma tremendamente condensada, recorrer ciertos tópicos aparecidos en el cine, la literatura y la tradición.

    Sin pelos en la lengua, trata de la supuesta homosexualidad de los piratas y del trato dado a los hombres de otras razas diferentes a la blanca, de lo que se sabe, se ignora y se supone sobre ello.

    En capítulos más o menos alternos narra, primero la historia del crecimiento pirático en una época dada, y luego los medios con los que se eliminó; desde los primeros piratas costeros ingleses de mediados de 1700, hasta los cubanos y griegos de la década de 1820, cruzando por los caribeños, mediterráneos tanto árabes como cristianos (que los hubo, y muchos), hasta la época dorada, en la que se basó el cine. Pasan por sus páginas piratas famosos como Barbanegra, Errol Flinn (digo Kid) y otros muchos, hasta otros no tan conocidos o, simplemente, desconocidos.

    Sus leyes, su modo de vida, su modus operandi, motivaciones, absolutamente todo está tratado en este libro. Una de las cosas que más destacan en toda la obra es la comparación que hace de la piratería con el terrorismo internacional de la actualidad, comparativa muy cierta en mi opinión.

    Un libro interesante que recomiendo. Como nota curiosa diré que tengo otro libro algo más antiguo -que leí en su momento y del que apenas recuerdo nada-, pero no soy capaz de encontrarlo. Si lo hago, lo leere y compararé, pues se trata de uno un tanto antiguo.

    May 12, 2005

    Jules Verne y Jack el Destripador de la mano

    Filed under: Idas de Olla, Literatura

    Me entero a través de la lista de correo en Yahoo sobre Jules Verne que un tal Jesús Rojas, escritor e investigador venezolano, mediante un exhaustivo estudio de las obras de Verne, ha descubierto la posible identidad de Jack el Destripador, que en 1888 mató a varias prostitutas en Londres. Al parecer, y siempre según Jesús Rojas, Verne y Jack son la misma persona, por lo que ha escrito un libro de próxima aparición, anuncio que adelanta mediante un artículo que puede leerse aquí.

    Menos mal que, siempre previsor, el propietario del sitio Julio Verne, el más desconocido de los hombres, ha escrito otro artículo, este mucho más serio y documentado, demoliendo todas y cada una de las afirmaciones de Jesús. Entre ellas podríamos destacar que Verne, en 1888, era poco menos que un tullido a causa de un disparo recibido en una pierna, y difícilmente podría haberse movido con libertad. Si añadimos que no sabía inglés (por lo que no hubiera podido desenvolverse adecuadamente en la City), y que ya no disponía de ninguno de sus yates (por lo que no podría haber viajado de incógnito), simplemente por sentido común, tales aseveraciones se caen por su propio peso. Y desde luego, yo no me imagino a Verne viajando a Inglaterra en un barco y sin ser reconocido, con lo famoso que era en la época.

    Actualización.

    He recibido un mensaje de Jesús Rojas como comentario , pero el sistema de anti-spam del sitio se lo ha merendado, y no sé cómo hacer para volver a ponerlo. En concreto me dice que nos hemos adelantado un mucho en rechazar las pruebas. No quiero entrar en detalles sobre el tema -más que nada por falta de tiempo-, pero alguien dijo una vez no digas de este agua no beberé, así que me aplico el cuento y dejo que el tiempo decida.

    Lo cierto es que, personalmente, sigo creyendo que Verne no pudo ser Jack el Destripador, pero en su momento también pensé que el máximo dirigente de la Guardia Civil no iba a estar metido en chanchullos, y mira el resultado: diez añitos en la trena. De momento lo dejo en una incógnita.

    Jesús Rojas también me informa de que ha modificado el artículo, actualizandolo, de modo que vuelvo a poner el enlace. El nuevo artículo se puede bajar desde aquí.

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