Cosas mías

Si ahora dijera: más de lo mismo, no andaría muy desencaminado a la hora de comentar este segundo volumen del Ciclo Barroco, pero, como a estas alturas el lector de estos comentarios -si lo hay- ya estará de vuelta y media sobre el tema, no voy a pronunciar la infame coletilla; en su lugar voy a comentar otras cosas.

Seguimos con Eliza y con Jack como principales actores, esta vez por completo separados en la acción -casi como en el primer volumen-, pero ahora incluso el tipo de aventura cambia. Mientras que Eliza sigue medrando en la decadente y angustionsa sociedad francesa, Jack pasa por los más variopintos escenarios, siempre penuriando, siempre ofendido y huyendo. Por ser, llega a ser hasta rey de un horrible y desértico lugar.

Pensamos que Stepehenson, ahora sí está claro, no quiere contarnos una historia, lo que quiere es contarnos Historia, pues entre ambos recorren todo el mundo conocido de la época y, desde mi pensamiento, lo que le ocurre a Jack no es mas que una mera excusa para lanzarnos a los insondables de las otras sociedades de finales de 1600. Como justificación diré que las aventuras de Jack son dispersas, apenas contadas y menos “regodeadas”, en contraposición con las de Eliza, en las que abunda lo prolijo y, a veces, hasta cansino.

El libro termina bastante bien, con Jack Shaftoe bajo la Torre de Londres lanzando un reto a Isaac Newton, ahora director de la Casa de la Moneda. Considero que el tercer y último libro va a ser bastante interesante, con esas dos mentes enfrentadas entre sí; aunque, conociendo a Stepehenson, es muy posible que la cague.

Pero que todo lo dicho arriba no lleve a engaño: la obra es pesada, lenta, densa, fuera de lo que uno espera de Stephenson (no nos engañemos, es una gran novela histórica), pero mal colocada. No sé si me explico. Por otro lado, es tremendamente interesante porque nos cuenta una sociedad tremendamente interesante y que fue, lo queramos o no, el nacimiento de nuestra forma de vida actual.

La Confusión está dividida en dos novelas casi independientes, y en su momento Ediciones B comentó la posibilidad de publicar cada una de ellas en un tomo; menos mal que no lo hizo, porque si no se habrían perdido ciertas conexiones existentes entre las dos, aparte de que entonces habría quedado un tomo muy gordo y otro muy fino (que supongo será el verdadero motivo por el que no lo han hecho, porque no es que les importen mucho otras cosas). Y ya que estamos en el tema, no me canso de repetir la canallada de partir estos libros con la excusa de la longitud. Lo cierto es que con el tamaño que tienen son bastante difíciles de leer hasta el punto de coger dolor de tendones tras varias horas de lectura continuada, pero eso no es justificación suficiente. Que cambien el formato del libro, que en lugar de ser el lomo pegado que lo sea cosido, o que utilicen papel más fino. Y no me valen excusas, pues en este momento estoy leyendo un volumen de casi 800 páginas que se maneja, peso aparte, muy fácilmente. Además, voy a citar otros libros de muchas páginas que no presentan mayor problema a la hora de ser leídos: Los descubridores (Daniel Boorstin), Historia general de las cifras (Ifrach), La ciencia en tus manos, Juego de Tronos, y esos tomos de física que todos conocemos (Tipler, Serway, Burbano), o los tochos de Anaya sobre informática…

Hace apenas algo más de una hora, Microsoft ha puesto a disposición de los subscriptores de la MSDN la Beta 1 de Windows Longhorn, de nuevo nombre Windows Vista, así como el SDK correspondiente. Así que, adelante, machotes. Yo ya estoy en dandole caña al MFTM, que por cierto, va de pena.

También ha actualizado algunas páginas web con más información, y Paul Thurrot ha llenado su site con pantallazos del programa.

Home de Windows Vista

Para programadores

Pantallazos de Paul Thurrott

Si el primer volumen prometía algo (no mucho, la verdad), en estos dos la narración se degrada hasta el punto de ser, en mi opinión, una mala novela histórica, con unas pocas -muy pocas- cosas interesantes. Ciertas aventuras de Eliza y de Jack, ambos por separado, y poco más.

Por otro lado, no deja se ser en cierta medida interesante el retrato de la sociedad de finales de 1600, comparable y comparada por mi a la trilogía de Dumas (a saber, Los tres mosqueteros, Veinte años después y El vizconde de Braguelonne), y también, en cierta medida, paralela a las citadas obras en cuanto calidad. La primera brilla, la segunda sólo reluce y la tercera se arrastra miserablemente hasta el punto en que el lector desea desesperadamente que termine para dedicarse a otras cosas.

Desde luego que el menda, si lo llega a saber, no pasa por caja. El problema es que también lo ha hecho con la siguiente obra -La confusión- y lo que lleva de ella (unas 350 páginas poco añaden nada más interesante a lo dicho).

Desigual, apenas entretenida, el supueto tema criptográfico casi no aparece, amén del supuesto contacto con los Grandes de la época -Newton, Leibniz, Halley, Hooke, Huygens-; tan sólo un breve atisbo de sus vidas y sus obras, metido casi con calzador dentro de una trama de traiciones, espionajes, persecuciones, etc. que apenas llenan al lector y, al menos en mi caso, lo impacientan, esperando esas casi inexistentes joyas que aparecián en la primera de todas las obras de la serie.

Añadamos la putada de partir libros en que Ediciones B se ha empeñado y, la verdad, decepcionante. Segundas partes de otras grandes obras (Dune, Guerra interminable, El Mundo del Río, Mundo Anillo, Pórtico), generalmente denostadas, a mi me han gustado; pero esta, seguro, no.

Ya hay fecha para el lanzamiento de la beta 1 de Longhorn, dedicada a programadores y a profesionales de IT. La fecha de lanzamiento de Windows Vista (pues así se va a llamar el nuevo sistema operativo) será el 3 de agosto. Para más datos, ver aquí.
Supongo que estará disponible para los subscriptores de la MSDN.

Tengo un portátil HP modelo zd7395ea, que ya no aparece en la web de hp; es un Pentium 4 Hyperthreading a 3,4 GHz, 1 GB de RAM y 100GB de disco duro, amén de lo típico: lector de tarjetas, wireless, grabadora de DVD dual, s0porte mulitmedia completo (las pelis se ven y se oyen mejor en ese portátil que en la tele), y una pantalla de 1440x900 y 17 pulgadas panorámico. Vamos, un “portátil de escritorio”.
Pero tiene un problema muy grave: se calienta como un demonio hasta el punto de que si lleva un rato encendido y la mesa es de madera o hay algún tipo de mantel, cuando éste se calienta, el equipo se apaga para protegerse. Y es una jodienda porque lo hace en el momento más inoportuno, sin avisar y con premeditación y alevosía. Por lo demás es un gran ordenador, y da gusto leer en esa pantalla.
A la vista del problema, el que escribe, ni corto ni perezoso, se ha inventado un “soporte elevador” realizado con elementos de fontanería.

Varilla roscada de métrica 6 y unas cuantas tuercas, cinco reductores de PVC de 50 a 40 es todo el material necesario. Un taladro, unos alicates universales, una sierra de cortar hierro y una broca del 7 para metal son las herramientas. Y aproximadamente una hora el tiempo de construcción. Y el precio es de risa: 3,35 euros. Para más detalles, las fotos.

Por cierto, e ido al manicomio pero no me quieren.
;-)

Esta es la continuación de Criptonomicón. La idea es la siguiente: Criptonomicón es un libro, luego está el Ciclo Barroco, compuesto de tres libros de extensión similar a Criptonomicón. En España, como siempre, no se van a publicar así. De momento, el primer libro del ciclo, llamado Azogue, se ha partido en tres. Éste que comento es el primero de ellos. Estamos, pues, en la primera parte de primer libro de la trilogía conocida como “El Ciclo Barroco”. Vamos, que más barroca no puede ser la presentación.

Este primer libro no cuenta, de la mano de Daniel Waterhouse, ascendente de los ya conocidos Waterhouse de la primera novela, el desarrollo de la sociedad inglesa allá por el año de gracia de 1666, un poco antes y un poco después. Pero lo que separa a esta obra de otras del mismo género (novela histórica, luego entraré en eso) es que, aparte de la narración de hechos históricos típicos, se nos narran las vidas de Newton, Leibniz, Hooke, Wilkins y otros, o por lo menos se nos da un breve astisbo. De la mano de Daniel se van presentando esos gigantes que comenzaron el desarrollo tecnológico actual.

Desde mi punto de vista, lo más logrado de la obra es la forma en que, a través de las vivencias de Waterhouse, miembro él mismo de la Royal Society, compañero de Isaac Newton (en la obra, porque en la realidad Newton iba solo), presenta cómo debió ser realmente la vida de esa gente; he leído varias biografías de Newton, y la verdad es que el efecto está logradísimo. Sus pasiones por la alquimia, sus menos pasiones por otros temas, y la forma de vivir están mágicamente expresadas.

De nuevo nos aparece Enoch Root, esta vez como mero vehículo para forzar que Waterhouse nos cuente sus vivencias en su movida e interesante travesía desde Estados Unidos (todavía colonia inglesa) a la Inglaterra post Anno Mirabilis.

No es ciencia ficción. Tal y como vengo manteniendo, esta obra no es de ciencia ficción ni se le acerca, como tampoco es una ucronía. Los datos están ahí para cualquier lector avezado: los hechos se llevan a cabo en un período histórico anterior, hay al menos un personaje ficticio que narra los hechos, la obra no se sale más allá de unos pequeños puntos sin importancia del devenir histórico (en este caso creo que ni eso), no altera para nada el continuo espaciotemporal, no hay invenciones absurdas… Es, por tanto, novela histórica. Ni más ni menos. Es una novela histórica que narra hechos de científicos.

Con eso no quiero decir que sea una mala obra, ni de lejos, pero lo que quiero dejar bien claro es que presentándola como ciencia ficción han eliminado de golpe a muchos, muchos potenciales lectores. Ediciones B sabrá por qué lo ha hecho así.

Releer este libro me ha servido para que me guste más de lo que me gustó en la primera lectura que hice. Esto suele reslutar bastante raro en mi caso, así que la obra queda indefectiblemente unida a otras como Dune, El Mundo de Río, Mundo Anillo, Forastero en tierra extraña y pocas más.

La novela son dos novelas en una, casi independientes excepto por ciertos guiños -por citar al prologuista- que Stephenson nos va dejando caer como si no vinieran a cuento. En la primera se nos narran las vicisitudes de cierta gente durante la Segunda Guerra Mundial, y en la segunda, los descendientes de éstos, llevan a cabo otras acciones más acordes con los tiempos actuales, pero con el mismo exotismo. Y si quieres saber más de la trama, pues te lees el libro (bueno, los tres tomos).

Ya se ha dicho hasta la saciedad, pero yo voy a repetirlo. Estoy bastante enfadado con Ediciones B por lo que han hecho con el libro, partiéndolo en tres tomos y vendiéndolos independientemente. Entiendo que la obra es excesivamente larga para caber en un sólo tomo, pero resulta que mi anterior lectura fue Nueva Guía de la Ciencia, más de 1100 páginas en solo tomo que no resulta inmanejable ni excesivamente pesado. Y si hacemos caso a otras editoriales como Gigamesh, con su Tormenta de Espadas (próxima lectura), te venden el libro en dos tomos y a un sólo precio (otra cosa es que tiendas listillas los partan y los vendan por separado, léase El Corte Inglés de Alicante).

El libro es maravilloso en cuanto a desarrollo y contenidos, con ese paralelismo entre el Waterhouse de la Segunda Guerra Mundial y el actual, Bobby Shaftoe, el super marine raider y los Shaftoe actuales, el impertinente Enoch Root, que no es otro que el Judío Errante de cierta tradición judeocristiana (recordemos que dicho personaje se le suele aparecer a cristianos), mostrando lo último de la alta tecnología en las dos épocas, todo sueño de un hacker actual, ver cómo se las ingeniaban los criptoanalistas europeos en la Segunda Guerra Mundial.

Y es que este libro combina lo mejor de la novela histórica, ciberpunk, y otros géneros, para convertirse en un palimpsesto casi mágico, con escenas apoteósicas e irrepetibles, como el estudio que Waterhouse hace de sus masturbaciones, las de Bobby haciendo cosas completamente incomprensibles para él -pero no para nosotros-, o el encarcelamiento del Waterhouse moderno en una prisión asiática, así como la unidad de RAM que Waterhouse construye con tubos llenos de mercurio, y otras muchas más.

Es agradable releer viejas glorias, aunque consten de más de mil cien páginas de letra densa y condensados e intensos contenidos. Pero todavía es más agradable ir recordando cómo ese libro despertó en mi la pasión por la ciencia; realmente, este libro no fue el que lo hizo, sino una edición anterior, más obsoleta todavía, conocida como Introducción a la Ciencia y editada por la revista Muy Interesante, tapa dura de color rojo y en dos tomos.

El libro es un resumen global de todos los conocimientos científicos -por oposición a los tecnológicos- que se conocián en la época del autor, masticados y tranformados para que cualquier lector sin estudios sea capaz de entender y maravillarse de la magia de la cienca; entremezclados con la evolución histórica de los mismos, Asimov nos da una versión un tanto excesivamente sansimoniana de la investigación científica, tanto en el ámbito de las ciencias físicas como en el de las químicas, biológicas, sociales y naturales.

La visión de Asimov es optimista, demasiado optimista, en contraposición con la lectura de Una breve historia de casi todo, que refleja de forma mucho más realista el diario devenir de la investigación científica, con sus disputas, envidias y diatribas varias. Ignoro si Asimov era consciente de ello, pero lo cierto es que su visión de la ciencia fue relativamente simplista, optimista y basada más en el razonamiento que en el azar y las casualidades.

De todos modos, para quien quiera tener una visión completa del saber humano, este es su libro. Que lo lea, pero que lo lea con cierto escepticismo y rigor crítico. Y para muestra un botón. Los griegos acertaron en la teoría atomística porque fue una de tantas y tantas teorías expresadas por ellos; es por tanto, un mero acierto dentro de infinitas tonterías y sinsentidos. Con esto quiero decir que ciertos autores nos hacen ver los aciertos de alguien mientras que ocultan los errores, de forma que la visión global queda sesgada y poco seria.

Curioso es, también, ver cómo la ciencia ha superado ampliamente ciertos temas que en el libro quedan como grandes misterios sin resolver, como la existencia de agujeros negros, la explicación de los quasares o de las enanas marrones. Mientras lees el libro te dejan un cierto sabor “arcano”, de ancianidad bien llevada.

Curiosidades.

En el final de la página 791 y principio de la siguiente hay unas frases que me han dejado helado, no por el texto en sí, sino por la conformidad implícita del autor con ellas. Ahí van: “No obstante, y pese a todo, Shockley, el coinventor del transistor, obtuvo cierta notoriedad por sí mismo al mantener la idea de que los negros eran significativamente menos inteligentes que los blancos, debido a sus factores genéticos, por lo que todos los intentos para mejorar a los negros, concediéndoles una igualdad de oportunidades, se hallaban abocados al fracaso. El psicólogo gremanobritánico Hans J. Eysneck también apoyó este punto de vista.” Luego pasa a otros menesteres. Siento verdadera vergüenza ajena, no por el texto en sí, puesto que si Shockley lo dijo no hay que ocultarlo, sino por la falta de sensibilidad de Asimov ante el tema. Personalmente creo que eso no es cierto, pero, aunque hipotéticamente lo fuera, eso de no dar igualdad de oportunidades, junto con la temática del párrafo se acerca asintóticamente al pensamiento que llevó a cometer cierto holocausto… recordemos que Asimov es judío.

Y como no podía ser menos para Asimov, que se cita a sí mismo como un ser lleno de vanidad y egocentrismo en otros lares, incluir sus tontas tres leyes de la robótica en plena discusión sobre robots y autómatas, encajadas con calzador y sin mucho sentido dentro del discurso. Página 1118.

No suelo poner comentarios sobre cuentos o sobre artículos si no destacan por algún motivo. Desgraciadamente este destaca por dos cosas bastante negativas: es una mala imitación de las novelas de estilo gótico y encima tiene fallos argumentales. Y si no es poco, aparece en una revista de ciencia ficción. Deprimente.

En primer lugar, la revista está dedicada a la ciencia ficción. Personalmente considero que el género gótico no es ciencia ficción, sino, como su nombre indica, gótico o, si me apuran, de terror. Teniendo esto en cuenta, me repatea que en una revista de ciencia ficción aparezcan este tipo de relatos, y encima de españoles. Desde mi punto de vista es un mero vehículo para que los editores ahorren dinero en la traducción, los derechos de autor y las gestiones. No me lo explico de otra forma.

Independientemente de lo anterior, tenemos el relato en sí. Construido está bien construido (salvo los errores en la trama, que trataré más adelante); no aparecen inconsistencias ni frases mal construidas, pero el contenido es pésimo. Una investigación que termina con la resolución de una matanza ocurrida en latinoamérica hace unos años, matanza perpetrada por unos seres sobre los cuales el lector seguro ha oído: chupacabras.

La verdad es que el final es decepcionante, insulso y completamente previsible. El tema gótico aparece sólo al final, y de refilón; todo lo demás es cotilleo literario.

Pero eso no es todo; en la trama hay inconsistencias. La primera consiste en la forma en que entran los chupacabras en las celdas y los cero comentarios sobre las puertas rotas y, sobre todo, el techo hundido de forma violenta; no se cita nada sobre eso al principio, ni siquiera cuando el carnciero dice que algunos cuerpos aparecieron “pegados al techo”.

En la página 84 de la revista se cita, casi al final de la misma: “Pedro Raúl fue detenido y recluido … el 6 de mayo de 1932.”. En la página 86, abajo: “… en la noche del sábado nueve [9 de julio], un día después de la sublevación, los rebeldes se retiran hacia la sierra.”. Tenemos, pues, que la noche de autos fue el 9 de julio de 1932. Vayamos ahora a la página 123 hacia la mitad: “… ingresó en este hospital psiquiátrico el 14 de septiembre de mil novecientos treinta y dos.”. Página 135: “Me pasé meses y meses yendo de hospital en hospital…” (sólo estuvo mes y medio “de hospital en hospital”). Página 136: “El gobierno siguió interrogándome durante años y años. Por fin se cansaron y decidieron arrastrarme hasta este puto manicomio, y aquí me encerraron de por vida.”.

Con eso vale. Los años y años son apenas dos meses, en los cuales se tiene que curar de TRES amputaciones salvajes y es interrogado “años y años”. Por favor, un respeto a la audiencia.

Resulta que en una revista de ciencia ficción derrochan 64 páginas con una novela gótica y encima con errores. ¿No será David Mateo Escudero amigo/familiar de alguien dentro de “Asimov Ciencia Ficción”?

Addenda

La verdad que el párrafo anterior es un poco fuerte de más; prefiero, en lugar de eliminarlo, dejar el comentario que me hace el autor del relato tal cual y añadir esto: siento haberme pasado, pero, desde mi punto de vista, todo lo demás, es cierto.

Otro de Reverte que me ha gustado bastante, aunque sin entusiasmarme. Y es que leer a este señor es un tanto peculiar. No escribe mal, sus obras tienen argumento, son entretenidas y llenas del contenido exacto para crear la atmósfera y resolver la trama. Tienen todo eso, pero carecen de alma. Y no me puedo explicar mejor. Todo lo que he leído de su obra es completamente correcto en todos los sentidos, pero noto que le falta algo; la sensación es la misma que experimento con los finales de Stephen King, que de malos que son podría ahorrárselos el autor. Una vez leído el libro, te queda como un vacío existencial que, por lo menos yo, soy incapaz de expresar.

Con eso no quiero decir que la obra sea mala, ni mucho menos. El autor escribe y escribe bien.

Voy a desvelar algo de la trama, así que de ti depende seguir leyendo.

Libro antiguo. Si de alguna forma se puede resumir esta novela es así: libro antiguo de ritos esotéricos. Alejandro Dumas y Maquet, dos colaboradores que escribieron grandes obras, como Los tres mosqueteros o El Conde de Montecristo, un suicidio y un original de un capítulo de los mosqueteros dan origen a la obra.

Los primeros capítulos son un mero vehículo para presentar a los personajes y para hablar de incunables, quizás un tema del que el autor gusta y el lector agradece (teniendo en cuenta que las obras y descripciones de los mismos sean reales, cosa que yo al menos desconozco por completo).

Siguiendo en paralelo escenas de los mosqueteros, Corso encuentra los tres ejemplares malditos que cierto impresor del medievo saca a la luz en 1666 (fijaos en la fecha) y que le cuestan la hoguera. Supongo que estas obras sí que son falsas e inventadas por el autor.

Todo esto nos lleva al final: pentagrama e invocación de diablo o anticristo o lo que gustéis, con el consabido fallo: nada ocurre, pero Reverte, consciente de cierto tipo de lector, deja a la imaginación del mismo si el fracaso se debe a la interferencia de Corso o a que todo no es más que una gilipollez de un grupo de locos. Yo me apunto a la segunda opción.

Dicen que no hay nada nuevo bajo el sol, y a veces es, en cierta medida verdadero. En la página 147 del libro aparece el siguiente texto: … d’Artagnan y él se han batido tres veces y Rochefort lleva otras tantas cicatrices de estocadas en el cuerpo…. De todos modos es necesario leer el párrafo entero para tener una idea: D’Artagnan es el Capitán Alatriste, y Rochefort su mortal enemigo. Pero ahí terminan las comparaciones, pues se trata tan sólo de una idea personal sobre el origen de la enemistad entre Alatriste y el otro (que no recuerdo cómo se llama) y, desde luego, no es una acusación de plagio ni nada que se le acerque lo más remotamente.