Cosas mías

RBA Coleccionables, 2003
84-473-3103-2
Bourses de voyage, trad. de E.M.A.

Lectura número 0033/2006

Esta novela ha aparecido en España con al menos tres títulos diferentes, el primero de ellos, Los piratas del Halifax es quizás el peor de todos ellos, puesto que no da idea del contenido de la misma. Aparte del de Bolsas de viaje, también se le ha puesto el de Beca de viaje, más disculpable por ser también bastante fiel y mejor castellanizado que el original, puesto que lo que al parecer en francés es, aparte de otras cosas, una bolsa, en castellano es una beca.

Dos son las ediciones de que disponemos, ambas procedentes al parecer de la misma traducción original, aunque la aquí indicada parece haber sido corregida en pequeños detalles y erratas. La otra edición se corresponde al número 26 de “Textos Íntegros” de la Editorial Molino, de lomo cuadrado y de color amarillo.

En cuanto a la obra en sí, decir que se trata de una novela menor, menor en cuanto a contenido aventurero y menor también en lo relativo a las típicas descripciones y hechos históricos en ella relatados; quizás se deba al ocaso del escritor (podría haber sido escrita alrededor de 1900, cinco años antes de su muerte), de la carencia de datos fiables sobre las Pequeñas Antillas (¿por qué entonces no hizo el viaje a otro lugar?), o simplemente debido al no ya tan tremendo ritmo de publicación que debía de llevar. Débase a lo que se deba, lo cierto es que la novela es muy pobre… en todo menos en tensión argumental, en lo que podría ser una de las mejores.

Algo lenta, aburrida a veces –pero no por las descripciones, sino porque no ocurre casi nada en ella-, el libro se deja leer siempre que te guste el autor y, ya lo hemos dicho, el lector está en todo momento expectante a ver qué va a pasar con la marinería del barco… el final me parece un poco pobre pero suficiente.

Un colegio de chicos procedentes de las Antillas realiza un sorteo anual gracias a las becas que una rica hacendada de La Barbada patrocina, un viaje de 10 alumnos más un cuidador a un lugar previamente designado pero secreto para los alumnos.

El destino de este año es un recorrido por las islas de las cuales son originarios los chicos premiados, puesto que es muy posible que ya no vuelvan a verlas (normalmente, a ese colegio van ricos hacendados retirados que viven en Europa). Los chicos viajan de Londres a Cork, donde los espera un clipper fletado ex-profeso para ellos.

Justo antes de que los chicos lleguen, el barco es tomado por un grupo de piratas y la tripulación muerta y sustituida por ellos. No se trata más que de huir con el barco y volver a dedicarse a la piratería en el Pacífico, pero la ausencia de viento para salir del puerto les hace que tengan que esperar a los becados, que embarcan. La nueva idea de los piratas es, cuando estén en alta mar, deshacerse de sus pasajeros.

Tras una intrépida salida del puerto, los marineros se enteran de que al finalizar el viaje los chicos recibirán una prima de setecientas libras cada uno, lo que les hace cambiar de planes. Ahora esperarán a que termine el crucero y se harán con el dinero en el viaje de vuelta.

El centro de la novela es el viaje en sí, en el que no ocurren apenas incidencias, pero el lector está a la que salta cada vez que llegan a cada una de las diez islas que visitan. Dichas islas, situadas en las Pequeñas Antillas, casi no aparecen en el mapa de lo pequeñas e insignificantes que son, de ahí la ausencia casi de hechos históricos en el libro.

Tras visitar a la patrocinadora e iniciar el viaje de regreso, uno de los pasajeros (el hijo de una criada de la señora que embarca en Barbada para ir a Londres), descubre por milagro la trama de los marineros y deciden huir en una de las barcas… pero no lo consiguen y regresando al barco se hacen con los piratas, que encierran. En el viaje de vuelta a la isla más cercana para entregarlos, un incendio provocado por los malos hunde el barco y éstos perecen, pero nuestros amigos se embarcan en la citada barca y tras algunas penurias son rescatados por un vapor.