El libro pretende ser una recopilación de los mejores relatos publicados durante 2006 en las cuatro revistas punteras de ciencia ficción: el Analog (aunque este año no haya entrado nada de ella), el Asimov, el F&SF y algún otro más. Lo cierto es que si la muestra está bien seleccionada, la ciencia ficción está en crisis, una crisis bastante seria; en general todos los cuentos adolecen de falta de imaginación e ideas, son previsibles y el efecto maravilla está casi completamente ausente. Y yo que pensaba que sólo era el Analog el que estaba en crisis… El único relato que se salva de la quema es Me-topía, de Adam Roberts.
ANOTHER WORD FOR MAP IS FAITH, by Christopher Rowe: Un grupo de universitarios estudiantes de religión van a una colina a realizar prácticas, en un universo en el que la fe mueve montañas… o presas. Demasiado pro-religión para mi gusto.
OKANOGGAN FALLS, by Carolyn Ives Gilman: Unos extraterrestres reptilianos tienen dominada a la humanidad; en una zona cualquiera de Estados Unidos deciden trasladar a varias ciudades porque debajo de ellas hay recursos que los invasores desean. Aparte del fallo implícito de que si quieren arena tienen los desiertos, está el hecho de que el mando de los extraterrestres termine metamorfoseándose en humano al haberse enamorado de la mujer del alcalde de una de las ciudades… Patéticamente rosa.
SAVING FOR A SUNNY DAY, or THE BENEFITS OF REINCARNATION, by Ian Watson: En un futuro controlado por una IA que es capaz de manejar las reencarnaciones de las personas, nace un chico tremendamente inteligente pero que en su vida anterior arrastró un déficit monetario de varios millones; al final la IA le dice cómo conseguir recuperar e incluso superar su problema económico. De otro autor podría haber estado bien, de Ian, flojito.
THE CARTESIAN THEATER, by Robert Charles Wilson: En un mundo controlado por los robots y en el que se han solucionado todos los problemas graves, la gente se dedica a no hacer nada y subsistir con lo mínimo, o se dedica al sector servicios, ofreciendo entretenimiento. Un trabajador de tal sección tiene que juntar a dos personas en un espectáculo… con un final un tanto extraño. Aparte de las incongruencias de todo el relato (¿de dónde sale el dinero extra con el que se paga a los trabajadores?, etc.), éste carece de lo mínimo.
HESPERIA AND GLORY, by Ann Leckie: Otro retruécano medio gótico a la serie de John Carter de Marte. En este caso se trata de un príncipe que ha perdido el poder y que regresará a través del sótano (¿) del anfitrión. Pobre, torpe y reiterativa.
INCARNATION DAY, by Walter Jon Williams: La humanidad está presente en Júpiter y Saturno, pero como el mantenimiento y crianza de los niños es muy caro, éstos son mantenidos y criados, sin derecho alguno, como entes virtuales dentro de un entorno simulado, y sólo se los transforma en humanos cuando son mayores de edad y tienen un oficio. Una chica, por experimentar, en una de sus primeras salidas metamorfoseada como una especie de ser de varias patas, hace que otro chico se pierda… Aparte del enorme sinsentido del planteamiento, bastante aburrido.
EXIT WITHOUT SAVING, by Ruth Nestvold: Otro intranscendente más; en este caso se trata de una multinacional que tiene la tecnología de metamorfosear el cuerpo humano en otro y espiar a la competencia. La protagonista se acerca a una empresa rival, pero sufre de la confusión mental en que terminan todos los agentes, huye y en su huída su amiga muere…
INCLINATION, by William Shunn: Ya el no va más en aburrido y lento. Nos encontramos en una estación espacial, en la que existen ciertos grupos sociales, entre los que se encuentran unos "desheredados religiosos", que sirven de punto de comparación para el nivel de vida. Un chico, que no ha salido de su gueto, finalmente es enviado a trabajar con la gente normal. Su homosexualidad soterrada, el descubrimiento de que es un paria social, junto al hecho de que su madre abandonó el gueto en el que viven hace que el chico esté a punto de perder la razón. Pese a la primera frase de este comentario, es un gran relato con una intencionalidad y fuerza increíble, pese a que no me ha gustado.
LIFE ON THE PRESERVATION, by Jack Skillingstead: Una chica es enviada desde el mundo post-apocalipsis a una recreación del último día en una ciudad cualquiera; su destino es colocar una bomba en dicha recreación, que no es más que un artefacto creado por los mismos seres extraterrestres que acabaron con la tierra, en el que se repiten una y otra vez los mismos últimos días de dicha ciudad, pero en su devenir se cruzará con un chico y le hará cambiar de planes, gastando el último día de su vida en visitar a sus abuelos y en hacer el amor con el chico. Al final el explosivo detona, pero no en el lugar que debe.
ME-TOPIA, by Adam Roberts: Una POMM. De verdad. De las buenas. Original, formalmente ciencia ficción dura. Y entrañable. Unos Homo Neanderthal se estrellan en un lugar muy extraño ya que mientras perseguían un cometa se encuentran, de repente, un planeta… Si quieres saber más, lo lees.
THE HOUSE BEYOND YOUR SKY, by Benjamin Rosenbaum: Un sin sentido absoluto sobre creación de universos locales, ángeles, demonios, dioses, una niña pequeña y poco más. Basura literaria.
A BILLION EVES, by Robert Reed: Menudo rollo sin sentido alguno. Un matrimonio decide ir a veranear en su camioneta al Gran Cañón, pero ésta se avería y quedan en un campamento. A partir de ahí comienza un rollo sobre multiversos, sectas religiosas que viajan a través de las tierras de esos universos, etc. Vamos, de relleno.
