Cosas mías

Pues eso, que estoy algo cansado de forzarme a escribir una entrada válida para poner aquí (y no es que las que pongo sean de mucha calidad), así que de momento voy a dejar estar un poco el tema.

No es un cierre absoluto, sino más bien cautelar, ya que iré haciendo eco de mis entradas en Geeks y quizás ponga alguna otra cosa, pero no con la frecuencia habitual…

Pues eso, que hasta luego.

Sí, ya sé, muchos libros técnicos estoy leyendo últimamente, pero es que voy por rachas, y ciertamente este lo he disfrutado casi como una novela. El título es correcto: Ingeniería inversa con pelos y señales. Toda una gozada pese a lo denso del contenido, aunque el que esto suscribe en su juventud tuvo cierta etapa sobre la que es mejor correr un estúpido velo, y casi nada de lo tratado aquí le ha sonado a nuevo.

Tras una larga introducción de más de 130 páginas, justificativa de la ingeniería inversa, y en la que se explica muy por encima todo lo que se debe saber antes de sentarse a realizar una sesión de este tipo, incluyendo qué herramientas usar y cómo funcionan, el autor entra de lleno en materia.

El capítulo 5, primero de la segunda parte, incluye una lección magistral (de magnífica, no de magisterio) en la que se realiza ingeniería inversa sobre un subconjunto del API incluido en NTDLL.DLL, perteneciente a las tripas de Windows. En concreto indaga en las funciones del grupo RtlGenericTable, y nos va demostrando paso a paso cómo, en un alarde de inteligencia y buen hacer, qué hacen dichas funciones y cómo. Llega hasta a reconstruir la estructura de datos no trivial que usan dichas funciones: una variante optimizada de los árboles-B que coloca los nodos más visitados encima del todo. Lo dicho: todo un alarde de inteligencia, deducción y aplicación de la ingeniería inversa. El lector realmente ve lo que el autor está haciendo y no le quedan dudas sobre el funcionamiento de dichas funciones.

El siguiente capítulo tampoco se queda chiquito. Se nos demuestra paso a paso cómo obtener la estructura de un fichero… que guarda ficheros encriptados con encriptación fuerte. Ahí es nada. Partiendo de la picardía, de la inspección del código ejecutable del programa que crea el fichero y el visionado hexadecimal del propio fichero, nos va reconstruyendo paso a paso todo el proceso, llegando a obtener la información suficiente para poder realizar un nuevo programa que podría usar dicho formato de fichero. Evidentemente, no rompe el algoritmo de encriptación, pero sí lo identifica y llega a mimetizar el comportamiento del programa original… y eso que el fichero en sí también está encriptado. No me canso de repetirlo: una verdadera gozada de inteligencia y deducción aplicada.

El siguiente es algo más flojito, aunque desde luego suficiente. Nos explica cómo se puede auditar un ejecutable para detectar problemas potenciales de seguridad (como, por ejemplo, sobreescrituras de buffer), y en el octavo vuelve a dejarnos con la boca abierta: tras explicarnos por encima los tipos de malware más comunes, destripa el Backdoor.Hackarmy.D, obteniendo incluso la lista de comandos remotos que acepta, así como la vía de infección e instalación.

En el 9 nos cuenta las técnicas de protección anti copia y anti pirateo y nos explica las vías de entrada para saltárnoslas, pero sin profundizar mucho. También afirma algo que muchos fabricantes de software no se enteran o no quieren enterarse: que no existe ninguna protección por software (aunque se apoye parcialmente en hardware) que no pueda ser reventada tarde o temprano.

El capítulo 10 cubre las técnicas existentes para evitar la ingeniería inversa y vuelve a darnos las pautas para eliminarlas, y en el 11 nos vuelve a dejar, de nuevo, perplejos, saltándose varias protecciones avanzadas de forma sencilla y eficiente mediante el uso de un programa de ejemplo. También nos cuenta que hay un sitio en internet dedicado a este tipo de técnicas tomadas como juego, es decir, que alguien propone programas de ejemplo para que otros los rompan. La web es http://www.crackmes.de.

La cuarta parte tiene dos capítulos. En el primero nos cuenta cosas sobre el .NET y cómo invertir las ofuscaciones y demás protecciones, sin profundizar mucho (ya que ciertamente la mayoría de este tipo de tareas son poco menos que triviales dentro del .NET), y en el siguiente nos cuenta el estado del arte (en 2005) de las técnicas de descompilación, es decir, de las técnicas existentes para convertir un programa ejecutable en un código fuente equivalente en algún lenguaje de alto nivel, en general C. Estando de acuerdo con el autor y con otros muchos estudiosos del tema, en el proceso de compilación existe cierto grado de pérdida de información que es irreversible, sobre todo con compiladores optimizadores agresivos.

El libro termina con varios apéndices que explican cómo detectar estructuras de datos, prólogos y epílogos de las llamadas de función, y la traducción de ciertas secuencias binarias a un código fuente equivalente.

Como ya he dicho, y pese a lo arduo de la lectura, el libro es toda una gozada si eres de esas personas inquietas a las que les gusta emplear la deducción y la inteligencia a tareas aparentemente imposibles de realizar… para descubrir que un poco de picardía, de intelecto y de conocimientos son suficientes para asombrarse incluso de uno mismo.

El libro pretende ser una recopilación de los mejores relatos publicados durante 2006 en las cuatro revistas punteras de ciencia ficción: el Analog (aunque este año no haya entrado nada de ella), el Asimov, el F&SF y algún otro más. Lo cierto es que si la muestra está bien seleccionada, la ciencia ficción está en crisis, una crisis bastante seria; en general todos los cuentos adolecen de falta de imaginación e ideas, son previsibles y el efecto maravilla está casi completamente ausente. Y yo que pensaba que sólo era el Analog el que estaba en crisis… El único relato que se salva de la quema es Me-topía, de Adam Roberts.

ANOTHER WORD FOR MAP IS FAITH, by Christopher Rowe: Un grupo de universitarios estudiantes de religión van a una colina a realizar prácticas, en un universo en el que la fe mueve montañas… o presas. Demasiado pro-religión para mi gusto.

OKANOGGAN FALLS, by Carolyn Ives Gilman: Unos extraterrestres reptilianos tienen dominada a la humanidad; en una zona cualquiera de Estados Unidos deciden trasladar a varias ciudades porque debajo de ellas hay recursos que los invasores desean. Aparte del fallo implícito de que si quieren arena tienen los desiertos, está el hecho de que el mando de los extraterrestres termine metamorfoseándose en humano al haberse enamorado de la mujer del alcalde de una de las ciudades… Patéticamente rosa.

SAVING FOR A SUNNY DAY, or THE BENEFITS OF REINCARNATION, by Ian Watson: En un futuro controlado por una IA que es capaz de manejar las reencarnaciones de las personas, nace un chico tremendamente inteligente pero que en su vida anterior arrastró un déficit monetario de varios millones; al final la IA le dice cómo conseguir recuperar e incluso superar su problema económico. De otro autor podría haber estado bien, de Ian, flojito.

THE CARTESIAN THEATER, by Robert Charles Wilson: En un mundo controlado por los robots y en el que se han solucionado todos los problemas graves, la gente se dedica a no hacer nada y subsistir con lo mínimo, o se dedica al sector servicios, ofreciendo entretenimiento. Un trabajador de tal sección tiene que juntar a dos personas en un espectáculo… con un final un tanto extraño. Aparte de las incongruencias de todo el relato (¿de dónde sale el dinero extra con el que se paga a los trabajadores?, etc.), éste carece de lo mínimo.

HESPERIA AND GLORY, by Ann Leckie: Otro retruécano medio gótico a la serie de John Carter de Marte. En este caso se trata de un príncipe que ha perdido el poder y que regresará a través del sótano (¿) del anfitrión. Pobre, torpe y reiterativa.

INCARNATION DAY, by Walter Jon Williams: La humanidad está presente en Júpiter y Saturno, pero como el mantenimiento y crianza de los niños es muy caro, éstos son mantenidos y criados, sin derecho alguno, como entes virtuales dentro de un entorno simulado, y sólo se los transforma en humanos cuando son mayores de edad y tienen un oficio. Una chica, por experimentar, en una de sus primeras salidas metamorfoseada como una especie de ser de varias patas, hace que otro chico se pierda… Aparte del enorme sinsentido del planteamiento, bastante aburrido.

EXIT WITHOUT SAVING, by Ruth Nestvold: Otro intranscendente más; en este caso se trata de una multinacional que tiene la tecnología de metamorfosear el cuerpo humano en otro y espiar a la competencia. La protagonista se acerca a una empresa rival, pero sufre de la confusión mental en que terminan todos los agentes, huye y en su huída su amiga muere…

INCLINATION, by William Shunn: Ya el no va más en aburrido y lento. Nos encontramos en una estación espacial, en la que existen ciertos grupos sociales, entre los que se encuentran unos "desheredados religiosos", que sirven de punto de comparación para el nivel de vida. Un chico, que no ha salido de su gueto, finalmente es enviado a trabajar con la gente normal. Su homosexualidad soterrada, el descubrimiento de que es un paria social, junto al hecho de que su madre abandonó el gueto en el que viven hace que el chico esté a punto de perder la razón. Pese a la primera frase de este comentario, es un gran relato con una intencionalidad y fuerza increíble, pese a que no me ha gustado.

LIFE ON THE PRESERVATION, by Jack Skillingstead: Una chica es enviada desde el mundo post-apocalipsis a una recreación del último día en una ciudad cualquiera; su destino es colocar una bomba en dicha recreación, que no es más que un artefacto creado por los mismos seres extraterrestres que acabaron con la tierra, en el que se repiten una y otra vez los mismos últimos días de dicha ciudad, pero en su devenir se cruzará con un chico y le hará cambiar de planes, gastando el último día de su vida en visitar a sus abuelos y en hacer el amor con el chico. Al final el explosivo detona, pero no en el lugar que debe.

ME-TOPIA, by Adam Roberts: Una POMM. De verdad. De las buenas. Original, formalmente ciencia ficción dura. Y entrañable. Unos Homo Neanderthal se estrellan en un lugar muy extraño ya que mientras perseguían un cometa se encuentran, de repente, un planeta… Si quieres saber más, lo lees.

THE HOUSE BEYOND YOUR SKY, by Benjamin Rosenbaum: Un sin sentido absoluto sobre creación de universos locales, ángeles, demonios, dioses, una niña pequeña y poco más. Basura literaria.

A BILLION EVES, by Robert Reed: Menudo rollo sin sentido alguno. Un matrimonio decide ir a veranear en su camioneta al Gran Cañón, pero ésta se avería y quedan en un campamento. A partir de ahí comienza un rollo sobre multiversos, sectas religiosas que viajan a través de las tierras de esos universos, etc. Vamos, de relleno.

Editorial: The 2007 Dell Magazines Award by Sheila Williams: los autores comentan los galardonados del premio que la propia editorial mantiene en todos los colegios y universidades del país.

REFLECTIONS: DECODING CUNEIFORM by Robert Silverberg: breve resumen sobre cómo ciertos aficionados con más entusiasmo que experiencia llegaron a decodificar las tres lenguas cuneiformes; como el tesón y la constancia, así como la imaginación, pueden a veces conseguirlo que parece casi imposible.

ON THE NET: HAPPY RED PLANET by James Patrick Kelly: un rápido repaso a los últimos descubrimientos sobre Marte que las sondas espaciales están trayendo. También alguna referencia a novelas de ciencia-ficción relacionadas con el planeta.

HORMIGA CANYON by Rudy Rucker and Bruce Sterling: Dos extrabajadores de una empresa de generación de películas de animación sintética están usando varios miles de teléfonos móviles (es una buena idea, sus procesadores son bastante potentes) como granja de cálculo numérico para operar con la estructura de Calabi-Yau y obtener la Teoría de Cuerdas Definitiva, cuando un ejército de hormigas invade el piso y destroza los teléfonos. Los interfectos siguen a los bichos hasta una grieta que los lleva a un universo alternativo… en el cual las hormigas pueden trastear las cuerdas, y al parecer la visita fue hecha para evitar que los hombres consiguieran desentrañar el misterio del cual ellas son señoras. Una bufonada bien escrita pero flojita.

DEAD HORSE POINT by Daryl Gregory: Una nonada sobre una tía que se queda como autista cuando tiene un gestalt en sus investigaciones.

THE BRIDGE by Kathleen Ann Goonan: Otra bobada más, una tía contrata a un detective para que recupere las copias de seguridad de sus familares pero al final resulta que lo que quería era robarlos porque estaba programada por un científico que quería recuperarlos…

TEACHERS’ LOUNGE by Tim McDaniel: Otra chorrada más. Unos profesores ante las dificultades de aprender inglés que tienen unos alumnos extraterrestres y cómo seguir teniendo trabajo.

PRODIGAL by Justin Stanchfield: Los que se han modificado genéticamente para resistir las radiaciones del espacio exterior son inmortales, así que están proscritos de la tierra. Un padre y su hija tienen que ingeniárselas para volver a ella porque su hija/hermana se está muriendo de cáncer [Y yo me digo: si son capaces de corregir genéticamente los destrozos hechos en la estructura genética humana, ¿no van a ser capaces de curar un puto cáncer?]

THANK YOU, MR. WHISKERS by Jack Skillingstead: Otra chorrada más. Una abuela a la que le habla un buzón de cartas. En fin.

THE MISTS OF TIME by Tom Purdom: Un grupo de investigadores asiste a la liberación de un barco de esclavos mediante el viaje en le tiempo.

WHEN THE RADAR ALIENS COME by Greg Beatty: Un poema que no he leído.

NOTA FINAL: Vaya número más malo, hasta la desaparecida revista Asimov en castellano era mejor…

Leyendo revistas literarias americanas como el Analog SFF del que he puesto unos cuantos números aquí, o el próximo del Asimov de agosto, uno se acostumbra a tener categorías que en los países de lengua hispana no existen. No me refiero a géneros o clasificaciones temáticas, sino a clasificaciones volumétricas, que supongo serán más importantes para un formato revista que para un libro.

Con ayuda de la Wikipedia en pitinglis, voy a desglosar la clasificación que suele seguirse en los países de lengua inglesa respecto a la clasificación literaria según el tamaño de lo que estemos leyendo, así quizás algún improbable lector de este blog coja mejor ciertos términos que suelo poner en mis entradas.

Allá vamos:

Novel (novela): Es lo mismo que nosotros conocemos como novela o libro. Siempre de tamaño mayor a cualquiera de las de abajo.

Novella (sin traducción directa, yo a veces digo "novelica"): Algo que no es ni cuento ni novela en cuanto al tamaño. La definición correcta es un trabajo narrativo, generalmente en prosa, de mayor tamaño que una historia corta y menor que una "novel". Entre unas 17.500 y 40.000 palabras ó entre 60 y 130 páginas impresas.

Novelette (sin traducción directa, yo a veces digo "novelilla" ó "cuento largo"): Algo que no es ni una "novella" ni un cuento. La definción correcta es una pieza de ficción de pequeño tamaño. Entre 17.500 y 7.500 palabras ó entre 45 y 89 páginas impresas. Aunque a veces se suele indicar este término cuando se trata de una narración triste o sentimental, dentro del mundo de la ciencia ficción sólo se refiere al tamaño.

Cuento corto, cuento, relato: Cualquier cosa de tamaño menor a la "novelette". Nosotros nos referimos a cualquier cosa que no sea una novela, pero en el habla anglosajona tiene su definición.

EDITORIAL: THE CAPACITY OF DREAMS by Stanley Schmidt: un artículo bastante chorra en el que se nos cuenta cómo podrían llegar a grabarse los sueños.

QUAESTIONES SUPER CAELO ET MUNDO by MICHAEL F. FLYNN: ¿Qué hubiera ocurrido si Bacon y otros hubieran tenido la idea correcta sobre la física? Pues que el hombre hubiera llegado a la Luna en el siglo XVII en lugar de ser en esa fecha cuando se hicieron los descubrimientos que lo han llevado a ella en el siglo XX. Un rollo macabeo sobre el s. XIV y cómo se podría haber descubierto todo.

SCIENCE FACT: DE REVOLUTIONE SCIENTIARUM IN ‘MEDIA TEMPESTAS’ by MICHAEL F. FLYNN: Si no teníamos bastante con la dosis anterior, en este ensayo se nos intenta explicar por qué las revoluciones científicas han tenido lugar cuando lo han hecho y no en otras fechas; quizá el artículo venga como justificación y oposición al relato anterior, pero lo cierto es que ambos son un rollo de cuidado.

THE LAST OF THE WEATHERMEN by RICHARD A. LOVETT: Un "hombre del tiempo" jubilado por los superordenadores y los gadgets personales se da una vuelta por las montañas ya que su predictor personal le informa que va a hacer buen tiempo… pero se ve envuelto en una seria tormenta de viento y nieve y rescata a una chica, a la que también le ha fallado su predictor, pero por desgracia no puede salvar a su novio. Un canto en contra de la tecnología y a lo que esta podría llegar sin la ayuda y empuje del hombre.

TIME FOR LAWSUITS by AMY BECHTEL: Un veterinario que vive en un pueblo cualquiera tiene que atender a "extraños visitantes" que pueblan un lago cercano, que está cuidado por gente no menos extraña. Sin mucho fuste.

THE CAVES OF CERES by JOE SCHEMBRIE: Al más puro estilo aventurero, una chica llega a Ceres en busca de un amigo de su padre, que trabajó allí y que fue condenado por un supuesto robo de material tecnológico. Un minero de la zona la ayuda y juntos resuelven el caso: el amigo del padre (al que la chica estaba buscando), lo traicionó pero no pudo beneficiarse del botín porque éste quedó escondido. Los protas, siguiendo las pautas dadas en Las aventuras de Tom Sawyer, del que el padre de la chica era fan, consiguen encontrar el alijo.

BIOLOG: JOE SCHEMBRIE by RICHARD A. LOVETT: No sé si pretende ser un minirelato sobre un escritor de ciencia ficción, una reseña de una novela o una biografía real…

THE ALTERNATE VIEW: COOLING OFF GLOBAL WARMING FROM SPACE by John G. Cramer: Para prevenir el calentamiento global se podría poner una especie de sombrilla en el punto G1 de la tierra; es la idea de un científico.

PROBABILITY ZERO: THE TEST by KYLE KIRKLAND: A mediados del XIX a un científico una raza extraterrestre le hace una pregunta clave para poder incorporar la raza humana a las civilizaciones galácticas… Una cortísima humorada.

JIMMY THE BOX by SCOTT VIRTES: Un tierno relato sobre una máquina expendedora de bebidas que toma consciencia de sí misma…

POLITICAL SCIENCE by C. W. JOHNSON: Esta tiene algo de miga. Estamos en un futuro muy posible en el cual en los Estados Unidos la teoría preponderante no es el darwinismo y la religión campa a sus anchas… Un experimento realizado por éstos y que podría acabar con la vida en la galaxia –tomar prestada energía del continuo espacio-temporal-, un científico que se opone, un mensaje recibido por una raza superior en contra del experimento… y el experimento felizmente –es un decir, porque crea un nuevo big-bang- llevado a cabo.

DO NO HARM by JOHN G. HEMRY: Una nave con rutinas de inteligencia artificial evolutivas comienza a presentar un comportamiento un tanto extraño, tanto, que los humanos que la habitan han de abandonarla. Y todo porque las rutinas automodificables de mantenimiento han evolucionado. Muy bueno (aunque improbable).

LOKI’S REALM by C. SANFORD LOWE & G. DAVID NORDLEY: Volvemos a la serie sobre la creación del agujero negro. En este capítulo por lo menos hemos dejado de lado la política rollera y hay bastante más tema científico. Un historiador de la ciencia se embarca hacia una nueva colonia artificial –no hay planetas- donde van a construir y lanzar uno de los impactadores. Las aventuras son de corte personal y problemas asociados a la tecnología.

BRINGING IT ALL BACK HOME by BUD WEBSTER: Buba fue el técnico que consiguió acoplar una cosa redonda en otra cuadrada cuando el desastre del Apolo XIII. Ahora es un ingeniero algo indefinido que tiene una Inteligencia Artificial y un platillo volante graciosamente donado por unos extraterrestres a los que ayudó a sacar de apuros… Su nuevo trabajo consiste en usar el platillo para ir a la Luna y recoger el Rover con el que se hicieron algunas expediciones lunares y traerlo de vuelta a la Tierra para ser colocado en un museo… Toda una gozada de "novella". Este y el de "Do no Harm" salvan el que quizás sea el peor número de todos los que he leído de la revista.

EDITORIAL: FOGGY BORDERLANDS by Stanley Schmidt: como es habitual en los editoriales de las revistas, en este se habla sobre la definición y el contenido de la propia revista. El autor intenta explicar la línea editorial que la revista sigue, definiendo su modo de ver qué es y qué no es ciencia-ficción, y cómo a veces algunos relatos seleccionados no lo parecen pero sin embargo son.

THE SANDS OF TITAN by RICHARD A. LOVETT: un transportista espacial tiene un accidente mientras llevaba unos suministros desde su nave especial a una colonia situada en Titán. El hombre lleva insertado un microordenador auto consciente que le ayudará en el largo periplo entre la zona del accidente, la cápsula con los recursos de supervivencia y el largo camino hasta la estación.

SCIENCE FACT: CRYOVOLCANOES, SWISS CHEESE, AND THE WALNUT MOON by RICHARD A. LOVETT: Un largo artículo sobre todo los descubrimientos que se han producido en los últimos años en la zona de Saturno gracias a las sondas que allí se han enviado. Muy completo y muy profundo.

FATHER HAGERMAN’S DOG by SCOTT WILLIAM CARTER: escrito con un fino tono humorístico un vendedor de perros electrónicos vuelve a su ciudad natal a intentar vender alguna unidad para terminar de pagar sus estudios pero el granjero que lo atiende es un tanto atípico aunque termina comprándole uno de ellos. Tiempo después descubrirá el uso que el hombre le había dado.

ON THE BUBBLE BY RAJNAR VAJRA: menudo rollo de relato, la mitad del principio no es más que cháchara insulsa para presentarnos la situación, en la cual el marido ausente habla con su esposa y sus hijos a través de un dispositivo colocado en un globo. De repente la casa es tomada por unos secuestradores que se hacen con el control. El marido, a través del dispositivo que los malos han ignorado, ayuda a la mujer a salir de la situación.

A ZOO IN THE JUNGLE by CARL FREDERICK: al más puro estilo clásico, en este relato asistimos a una expedición lunar en la que los astronautas encuentra en una cueva que los lleva a un artefacto extraterrestre; mientras que uno de ellos, obedeciendo las órdenes, retorna a la base, el otro se adentra para descubrir una máquina del tiempo que lo llevará a unirse a su padre, previamente desaparecido 20 años antes en la misma zona.

THE ALTERNATE VIEW: ROBERT HEINLEIN TURNS 100 by Jeffery D. Kooistra: este artículo comienza nombrando la conmemoración de uno de los personajes más famosos de Robert Heinlein, para finalizar mencionando ciertos aspectos de la labor editorial que le afectan directamente, como cambiar el nombre de una zona de aterrizaje en Marte por tener connotaciones supuestamente sexuales, cosa que le ocurrió tanto Heinlein como a él.

VECTORING by GEOFFREY A. LANDIS: como una bufonada típica de los vodeviles, este brevísimo relato cuenta cómo se está propagando un peligrosísimo virus que duplica la mente de una persona sobre otra.

Esta novela corta es, simplemente, fantástica, pese a tratar sobre granjeros, adolescentes y un aparato para poder atravesar universos paralelos. Un adolescente granjero se encuentra de repente con su sosías, que trae bajo el brazo un aparato para atravesar universos. Engatusado para que lo use, descubre tardíamente que, si bien es posible avanzar entre universos, no lo es retroceder, por lo que se ve abocado a un correr hacia delante sin mucho sentido. Pero al final encuentra lo que busca, mientras que a su usurpador la vida no le sonríe como él esperaba.

Un matrimonio que trabaja en una empresa farmacéutica tiene un compañero de trabajo que al parecer está probando sobre sí mismo ciertos productos. El jefe de todos ellos se entera y les abre un expediente, pero la realidad es otra: uno de ellos ha descubierto la realidad sobre lo que aparece en la Biblia acerca del árbol del conocimiento y del pecado de Eva. Pero las cosas no son como aparecen en el libro, sino que el árbol de la vida es un vegetal parecido a la lechuga que cambia el metabolismo de quien lo come y le permite obtener toda la información sobre cualquier átomo, partícula o elemento hasta su nivel más básico. Mientras que el marido del matrimonio se niega a reconocer los hechos, su mujer y el amigo desaparecen para comenzar una nueva revolución biológica.

Una “novella” bastante pobre en cuanto al tema argumental pero muy bien escrita.

EDITORIAL: CITIZEN SCIENCE by Stanley Schmidt: Un ciudadano científico es aquel que sin ser experto ni aficionado al tema de que se trata, se decide a ayudar a la comunidad científica en algún proyecto, que es lo que Stanley hace simplemente como actividad social. De ahí nos deja pendiente la cuestión de cuán confiable puede ser un "ciudadano científico" y qué parámetros se han de aplicar para corregir los desvíos. El autor ha estado observando flora alóctona en un área de su lugar de residencia… junto a otros muchos más que han observado la misma área; de este modo, comparando a los ciudadanos con el estudio profesional podrían aplicarse factores de corrección.

TRIAL BY FIRE by Shane Tourtellotte: Interesante la "novella" de este mes. Ataque nuclear a los Estardos Tullidos, chicos buenos que salvan la situación, y politicastros de mala calaña que intentan hacer "limpieza ideológica" haciendo uso de técnicas de modificación mental. Un "must have".

SCIENCE FACT: THE ICE AGE THAT WASN’T by Richard A. Lovett: Explica la teoría por la cual se supone que ha sido la humanidad la que ha detenido el inicio de la última glaciación con sus modificaciones desde incluso hace más de doce mil años. Datos y más datos apoyando la teoría, y la recomendación de leer el libro en la que se presenta.

DON’T KILL THE MESSENGER by Kim Zimring: Muy cortito y muy tierno: se recibe una especie de animalito extraterrestre que lleva dentro un huevo que emite unos "blips". Cuando se ponen a operar al bicho para extraerle el aparato, éste deja de emitir, así que prefieren esperar a que "eclosione".

AS YOU KNOW, BOB OR, "LIVING UP TO EXPECTATIONS" by John G. Hemry: Simplemente genial. Son varias versiones de un mismo relato que, bajo la férula del agente, se va metamorfoseando de algo entendible a algo completamente cyberpunk para terminar en una simple historia de fantasía.

CRACKERS by JERRY OLTION: Un sin techo se dedica a vender botellas para poder comer. Cuando las entrega en el supermercado, recoge su dinero y compra para comer, descubre algo extraño: que están usando su invento robado para elevar cargas. Intenta recuperarlo pero se accidenta, y cuando llega una ambulancia ve que todo el mundo usa su levitador… para descubrir que "ha inventado el futuro". Muy tierno.

THE ALTERNATE VIEW: BASEBALL AND HURRICANES by Jeffery D. Kooistra: Comienza explicando que un lanzador de bolas de béisbol no puede medir la velocidad a la que lanza la bola y termina explicando la poca fiabilidad sobre los históricos de los huracanes en USA.

THINGS THAT AREN’T by Michael A. Burstein and Robert Greenberger: Si estuviéramos en los años 30 esto sería un relato pulp de lo más típico, con todos sus ingredientes. Científico loco que inventa algo completamente nuevo y que se supone no se puede inventar, va deshaciéndose de la competencia pero llega el chico listo y lo detiene usando las mismas armas que el malo. Toda una gozada que te retrotrae a la era pulp pero sin las escariotropías gimnésicas habituales. Un pulp moderno, vamos.